Форумная Игра

– Что ты ржёшь? Сейчас как дам по башке! – возмущённая Уокер попыталась занести руку в ударе, но лишь подняла ёмкость с порошком на пару сантиметров.

Смех оказался заразительным – приятный настрой моментально предался от Сотира спутнице и та, усмехнувшись, прислонилась к стене, поставив увесистый сосуд с порошком на стол. Она вновь посмотрела на кофемашину, перевела взгляд на друга, затем снова взглянула на аппарат и засмеялась. Впервые за последнее время она не просто засмеялась, но засмеялась искренне, добродушно. Это был чистый ласковый смех, идущий из самого сердца, включавший в себе лишь доброту. На несколько секунд взгляд Юджинии смягчился: она забыла о своих проблемах. Смех укутал её, и она уже не чувствовала ни боли в ногах, ни довлеющего страха. Будто не было ничего это: ни взрывов, ни монстров, ни треклятой Мезы. В эти краткие мгновения неподдельного счастья Уокер выглядела иной: спокойной, беззаботной, уверенной в себе девушкой.

Реальность всё же брала своё. Счастливое наваждение быстро развеялось. Доктор проснулась и обнаружила себя меж сухих серых стен с низкими потолками с давящими на глаза лампами дневного освещения. Однако путешествие в мир грёз не прошло бесследно: в глазах Юджи вновь появился огонёк. Искра, с которой она приехала в это злополучное место. Тот взгляд, по которому её узнавали все.

Она вспомнила, что она доктор Юджиния Элизабет Уокер.

– Конечно, пробовала, – ответила она, бросив иронический взгляд на кофеварку, – да только Янык немного против.

Поймав полный недоумевания взгляд товарища, Ю-Эл подняла руку с тараканом.

– Я назвала его "Янукович", – доктор свободной рукой указала на жука, – в честь своего учителя по физике. Он как раз был большим фанатом опытов с электричеством. Его любимым трюком был фокус с электрофорной машиной.

Юджиния закрыла крышку аппарата и задала программу варки первого попавшегося под руку кофе.

– Чем сильнее я его дёргаю, – добавила она, начав вскрывать обед-полуфабрикат, – тем сильнее он впивается в мою руку и нагревается. Однако сколько я за ним не смотрю, кажется мне, что воспринимает он меня как хозяйку: несколько раз он по своей собственной инициативе либо бил молнией, либо совершал движения рукой, чтобы помочь мне. Он даже поймал один из тех бежевых мячиков в кафе – если бы не Янык, мозгогрых запрыгнул бы мне прямо на лицо. – Юджиния прищурилась, опёрлась на стол и выдохнула. – Не знаю я, честно, что он хочет. Но кажется мне, что он мне не враг. И всё же я боюсь его, – добавила она в последний момент дрожащим голосом. – Янык, вот, скажи мне, умеешь ты кипятить воду, а?

Таракан, немного посветившись, что-то прощебетал и клацнул мандибулами.

– Эх, если бы ты только умел говорить по-английски или хотя бы по-французски. Так тебе греть? – доктор вернулась к теме еды, поставив коробку с быстрым ланчем под кран кофемашины.

 

– Далеко не уходи.
"Хотя, куда он там уйдёт, – подумала Юджиния. – Проход ведь закрыт, а пульт здесь"
Доктор проводила Сотира взглядом и уставилась на кофеварку. Та в процессе работы несколько раз сообщила об ошибке, заключающейся в отсутствии необходимых ингредиентов, но в неравной софистической борьбе машины и человека победила, несмотря на все потуги агрегата, Юджиния. После минуты ожесточённой битвы алгоритма с человеческим упрямством из выходного отверстия кофеварки пошла вода: пластик резко затрещал от обрушевшегося на него потока раскалённой воды
Обрадовавшаяся было Ю-Эл хотела отведать горячего, но, к её сожалению, кипяток заполнил пластиковую миску лишь наполовину. Доктору пришлось вновь запускать программу и сойтись с бездушным големом не на жизнь, но на обед.
Когда кипяток в достаточной мере заполнил коробочку с полуфабрикатом, Юджи накрыла её сверху крышкой и стала ждать, пока всё разбухнет и впитается.
– Ладно, друг ты мой сподручный, начнём с начала, – доктор взяла батончик и открыла его одной рукой, попутно два раза чуть не уронив его. – Говорите ли вы по-английски? – с этими словами она протянула к клешням шоколадку. Янык моментально схватил её и со рвением, характерным больше для голодных крыс, притянул её и съел вместе с упаковкой. Ответа же на вопрос своей хозяйки он не дал, зато всем своим видом показывал, что хочет добавки.
– Parlez-vous français? – не унывала Юджиния, протянув второй батончик своему питомцу. Тот вновь моментально схватил его и проглотил, испустив небольшое свечение.
– Lingua Latina? – Уокер взяла бутылку с водой. Прежде чем доктор её открыла, Янык подался немного вперёд, сам открутил своими клешнями крышку и съел, удовлетворённо завибрировав.
– Так ты у нас любишь поесть? – увлечённо проговорила доктор. – Бедняга, изголодался, похоже. Интересно, насколько ты всеяден.
Ю-Эл взяла один из одноразовых пластиковых стаканчиков и поднесла к таракану. Тот жадно схватил стаканчик, притянул его, скомкал и съел, заурчав на кошачий манер.
И тут у Юджинии родился план.
Доктор взяла ещё один одноразовый стакан и поднесла его к Яныку. Таракан жадно протянул клешни, но Уокер отвела кружку чуть назад, переместив затем ближе к предплечью. Юджи улыбалась и всячески указывала на стаканчик, расчитывая на реакцию инсектоида.
Тот в ответ дёрнул рукой доктора и дотянулся до заветного пластика, о существовании которого спустя полсекунды напоминал лишь сухой хруст.
– Да что ты будешь делать, – раздосадованная Юджиния хлопнула по ноге. – И куда мне тебя теперь девать?
На несколько секунд треск сминаемого пластика исчез, таракан немного вытянулся.
– Это я тебя об этом спрашиваю, Янык, – Уокер прочитала вопрос в мимике жука. – Ты, конечно, славный малый; и, если ты не собираешься поселить во мне Чужого, то я даже ничего против тебя не имею. Только пользоваться исключительно одной рукой в быту немного неудобно, понимаешь?
Инсектоид заёрзал и пшикнул, издав чявкающий звук.
– Ты сам всё видел, – она указала на следы порошка на полу. – Чуть не испачкалась, да и автомат едва не сломала.
Девушка устало выдохнула, присела на раскладной стульчик возле рабочей панели, совмещающей в себе функции также обеденного стола. Она облокотилась, покосилась на ланч, на жалюзи, а затем опустила взгляд на таракана:
– Ты бы мне сейчас здорово помог, если хотя бы временно оставил мою руку и осел, например, на плече.
"Левой рукой я только еду расплескаю, – продолжила про себя Юджи. – Да только не разумеешь ты ничего"
Через полминуты Янык вновь заурчал по-кошачьи, а затем сильно заёрзал. И, неожиданно для себя, Юджиния почуствовала, словно холод окутал её правую руку. Доктор напряглась и взглянула на неё: инопланетный инсектоид отсоеденился от своей хозяйки, развернулся, а потом пополз по руке, забравшись по предплечью наверх. Обвившись своим хвостом вокруг шеи девушки, Янык зацепился правым рядом лапок за плечо и свесился немного на грудь.
Не ожидавшая подобной инициативы со стороны своего питомца доктор замерла, молча наблюдая передвижения таракана. Когда же он занял свою позицию, и Юджиния почуствовала, как тепло инсектоида стало распространяться по её телу, она робко погладила своего меньшего друга.
Довольная разумностью Яныка, Юджиния принялся за обед, который к тому времени уже приготовился.

 

– ...модель неконгруэнтна! Тем более с такими индексами, – сокрушалась Юджиния, уплетая вторую миску с ланчем. – С такой дисперсией там делать нечего. Ну, ты сам видел.

Доктор указала на исписанную карандашом салфетку. Янык одобрительно клацнул клешнями, удовлетворительно прощебетав, ужаснувшись, вместе со своей хозяйкой, выводами незадачливого коллеги.

– Ты знаешь, иногда я удивляюсь, каким образом ему удалось закончить бакалавриат.

Увлекательнейший диалог человека с инсектоидом прервал ворвавшийся в комнату Сотир. Запыхавшийся и одержимый неведомой доктору мыслью, он сбил ногой раскладушку, даже её не заметив. Он на секунду замер – Юджин не понимала, встал он от оказавшегося на её плече жуке или от того, что просто не мог собраться с мыслями.

– Ты что-то нашёл?

– Внимание. Нарушение периметра, – раздался сухой голос из компьютера. – Постороннее лицо на парковке. Активация охранных систем. Идентификация персонала на КПП.

 

Доктор пискнула от боли – Сотир, напялив на Юджи шлем, зацепил её волосы, из-за чего та резко вскрикнула. В глаза ударила резкая оранжевая картинка: весь окружающий мир предстал буквально во оттенках чёрного и рыжего. Ю-Эл потребовалось время, чтобы привыкнуть к своеобразному фильтру шлема, однако, когда она адаптировалась к нему, Юджин смогла разглядеть в центре своеобразный, крупный, ни на что не похожий силуэт.

– Ог-го... Он такой...огромный, – только и промолвила она, – просто гигантский. Мало того, что там языки ещё...

Чем дольше она смотрела на силуэт, тем больше она понимала, в сколь крупную неприятность они попали, игнорируя сообщения, извещающие об изменении каких-то "альянсов". Однако едва доктор разглядела в деталях представленный образ, как картинка резко рассеялась. Уокер увидела Сотира, КПП и весь окружающий мир всё в том же рыже-чёрном спектре, однако сейчас доктор словно приобрела сверхзрение – она стала видеть сквозь камень и железо; сквозь стены, ставни и стальные плиты. Внимание доктора привлекли особо выделенные участки на теле техника Жилинского, которые, как поняла Ю-Эл, обозначали "проблемные участки", размер и число которых повергли Юджинию в шок. Однако шок этот продлился недолго, и внезапное ошеломление было прервано компьютеризированным голосом шлема:

– Внимание, обнаружен неизвестный. Человек. Идентификация невозможна. Отображение на карте.

Компьютер автоматически выделил новый силуэт жирной обводкой. И даже несмотря на небогатый цветовой спектр, доктор с лёгкостью узнала эту персону. Это оказалась старая знакомая, которую Уокер хотела видеть, пожалуй, в последнюю очередь.

– Боже, она здесь! – взвизгнула Юджи, вскочив и отпрыгнув назад. – Эта сумасшедшая

Янык, почувствовав настроение хозяйки, пулей метнулся с плеча и, проскользнув по руке, закрепился на запястье, лёгким голубоватым сиянием показывая свою боевую готовность. Видя, как человек подходит ко входу на КПП, доктор бросила Сотиру, чтобы тот немедленно отошёл от двери, дабы не попасть на линию огня.

Едва он отошёл в сторону, как в проёме появилась девушка. Джейн Клинтон. В кожаной юбке и куртке, что вместе больше напоминали БДСМ-костюм, держа в руках автомат и газовую горелку.

– Не приближайся ко мне, иначе запылаешь, как Рим в шестьдесят четвёртом! – крикнула Юджиния, направив на девчушку электрожука.

Только та попыталась сделать шаг, как Уокер рявкнула:

– НИ ШАГУ ВПЕРЁД! ПРИСТРЕЛЮ!

Рука невероятно дрожала от нахлынувшего волнения. Впрочем, дойди ситуация до выстрела – рука доктора не дрогнула бы.

 

– Она сумасшедшая! – Уокер побледнела и отползла назад. – У неё приходы средь бела дня случаются! Говорит, что видит будущее по рукам! Она меня дважды чуть не убила! Трижды! Че... – доктор запнулась, перебирая в голове сбившиеся воспоминания, после чего едва не заплакала. – Я не помню!

Отметив, как Сотир пристально следит за девчушкой, Ю-Эл перевела внимание на Яныка. Тот уже не испускал никакого сияния, совершенно не двигался, стал прохладным и тяжело сопел, если так можно, конечно, выразиться про таракана.

Юджиния немедленно вытащила из своего питомца длинные иглы, которые лишь чудом не достигли тела доктора. Инсектоид благодарно защебетал – по крайней мере, Юджи думала, что жук был ей благодарен.

– Если бы не Янык, эти штыри сейчас были бы во мне, – сказала она больше для себя, чем для Сотира.

Тот же, в это время, всё так же мрачно нависал над потерявшей дар речи Клинтон, тыкая ей едва ли не в нос дулом от дробовика.

– Я бы тебе рекомендовала двигать исключительно ртом, – Уокер приложила несчастного таракана к груди, гладя его рукой. – Убьёт без колебаний.

 

– In merda sumus, как сказал Цицерон, узнав об эдикте Клода, – дрожь в голосе убила и без того вялую попытку Юджинии хоть как-то пошутить. – Я даже не знаю, как с этим быть.

Похоже, таракан пробыл у доктора достаточно долго, чтобы та могла чувствовать состояние своего друга меньшего не только на уровне физических ощущений. Юджиния чувствовала, что Янык жив, однако состояние у него крайне необычное, напоминавшее кому или сон. Меж тем, он подавал признаки жизни, чуть двигая левой клешнёй; кроме того, после того, как из него извлекли иглы, таракан стал испускать немного тепла.

– Яныку плохо, и я не знаю, что с ним, – честно призналась доктор.

 

Юджиния поймала шприц, который показался ей знакомым уже по ощущениям – знакомую упаковку выдавал характерная матовая поверхность. Оранжевые буковки на цилиндре Уокер узнала сразу: "УС3". Это именно тот самый препарат, что Сотир дал ей ранее, чтобы поднять на ноги.

Доктор прекрасно помнила эффект и ощущения от вещества, потому она усомнилась в целесообразности внедрения всего стимулятора в питомца. Учитывая то, что этот организм ей неизвестен, то последствия могут быть самыми разными. Кроме того, учитывая размеры таракана, даже если препарат подействует так, как должен, то всего флакона будет очевидно много.

– Ты уверен, что его нужно вкалывать весь?

Сотир ничего не ответил, а лишь недоумённо повёл бровью, выказывая непонимание сложности принимаемого доктором решения. В итоге Юджи робко поднесла шприц к Яныку, выдохнула и, собравшись, воткнула в питомца иглу, на что тот никак не отреагировал. Видя, как падает уровень жидкости в цилиндре, Ю-Эл чувствовала рукой, как таракан наполняется жаром. Колба опустошилась лишь на четверть, но таракан к этому моменту уже превратился в светящуюся печку. Чувствуя, что рука уже жук уже накалён до предела, доктор рванула шприц и отвела руку со стимулятором в сторону.

Янык заклекотал, неистово дёргая клешнями. Местами стрекот прерывался краткими взвизгиваниями. Спустя полминуты активизации вещества, которое больше выглядело как агония, таракан успокоился, издав после долгих страданий радостную звонкую трель. Жар спал, но Уокер чувствовала, что Янык стал излучать заметно больше тепла.

Но была вещь, которую Юджиния не заметила: жук настолько наэлектризовался, что часть его энергии передалась хозяйке – так её наэлектризованные волосы поднялись в воздух, создав волшебный ореол.

– Ему было несладко, – доктор поднесла Яныка к груди, – но ему, похоже, лучше. По крайней мере, он доволен, – Юджи едва заметно улыбнулась.