Форумная Игра

Но, вот беда - Гринвич в отъезде и прибудет только послезавтра, а Доктор Джеймс Беннет будет занят до завтрашнего утра. Придя к выводу, что сегодня лучше не напрягать голову, которая и так устала после хоть и увлекательной, но всё же напряжённой защиты, Юджиния решила подождать до следующего дня.
Ближе к вечеру она заметила, что у неё кончается молоко. Недолго думая, Юджи вышла на улицу и, сопровождаемая пылающими лучами заходящего солнца, отправилась в ближайший торговый центр. Вопреки всем усилиям маркетологов, из магазина Юджи вышла всё же исключительно с двумя пакетами молока, не купив никаких "важных" попутных товаров. Когда солнце уже почти зашло, у самого дома Юджиния встретила молодого человека, раздающего газеты, которую здесь коротко звали "The Globe". Юджи несколько удивилась подобному: откуда здесь распространитель газеты в такой достаточно поздний час?
- Добрый день, мисс, - поприветствовал будущего Доктора светлый паренёк в жёлтой майке, бело-бордовой кепке и в джинсах, - не желаете приобрести газету?
- Нет, благодарю, - она вежливо отклонила газетную пачку.
- Да что вы! - не унимался тот. - Такие новости! Смотрите...
Он практически в лицо пихнул газету, и Юджиния увидела первую страницу: и едва она её просмотрела, как Юджи побледнела, выбила газету из рук распространителя и тут же метнулась домой.
- И куда это она? - спросил молодой человек сам себя, потирая ушибленное запястье.
Он поднял с земли упавшие листы. Сложив части газеты воедино, парень механически прочёл первую полосу:
"Развод по живому: в результате скандала сенатор от Массачусетса Адам Уокер разводится со своей супругой".

 

День 3​

За последние два дня Юджиния уже возненавидела улицу как источник всех недавних неприятностей, потому квартиру ей покидать совсем не хотелось. Однако сегодня она должна была идти - с утра ей позвонил мистер Беннет, попросив подойти к девяти часам утра, и он просил не опаздывать, так как дело очень важное. Встала Юджиния, как обычно, рано, потому у неё было достаточно времени разобраться со всеми бытовыми делами. Когда она позавтракала и разобралась со всякой мелочёвкой, Юджи, собрав волосы в любимый ею высокий хвост, надела постиранную ранее белую блузку, и тёмную юбку-карандаш, после чего покинула квартиру и направилась в университет.
Около входа Юджинию встретил завкафедры Экономической статистики, который попросил Юджи пройти внутрь, после чего стал вести мисс Уокер на второй этаж без объяснения причин.
- Что вы мне хотите показать, доктор Беннет? - спросила она спустя некоторое время. - Что вы хотите показать? Я думала, мы обсудим с вами...
- Сейчас всё поймёте, - прервал её профессор.
Юджиния очень не любила, когда её прерывают. Но ничего, здесь придётся промолчать. В конце концов, вместе они пришли ко входу в Актовый зал. По ту сторону дверей Юджин отчётлива слышала людские голоса, шум, иногда щелчки. Прежде чем она что-либо сообразила, профессор сообщил:
- Мисс Уокер, будучи уверенными в успехе ваших исследований, а также в силу моего упорства и настойчивости, нам удалось заранее подготовиться к официальной церемонии вручения вам докторской степени и соответствующих документов, как то диплом и...
Юджиния не поверила своим ушам. Вот так просто, быстро, стремительно. Она сначала несколько раз прокрутила в голове услышанное, исступлённо глядя на очки профессора.
- Уж-же? Так скоро? - задала она вопрос после некоторой паузы. - Но я не так одета, просто не готова, и...
- Не волнуйся, всё в порядке, - мягко произнёс доктор Беннет. - Идём.
...
Зал был полон. Сначала зазвучали торжественные аккорды университетского гимна. Президент университета Нейл Леон Руденстайн под аплодисменты собравшихся облачил гостью в строгую, но в то же время, величественную докторскую мантию, после чего поздравил с высокой наградой. Нетрудно было заметить, как была взволнована Юджиния, и сколько признательности и теплоты было выражено в её словах. В своей импровизированной речи Юджиния Уокер отметила, что для неё это особая честь стать доктором одного из ведущих высших учебных заведений Соединённых Штатов, с учеными которых её объединяют научные контакты и крепкая дружба.
- "Вклад наших ученых в мировую науку известен и признан всем миром", - подчеркнула она. - "Сегодня я с особой гордостью присоединяюсь к большой семье серьёзных экономических исследователей. Это один из самых ярких и важных моментов в моей жизни".
Теплые, сердечные слова и пожелания сказали гостье Леон Эдвард Панетта и Роберт Эдвард Рубин - по постам и должностям их никто не называл, ибо все и так прекрасно знали, кто эти люди. Общее мнение собравшихся в итоге высказала декан факультета государственного управления профессор Гринвич, которая только что вернулась из деловой поездки с западного побережья Штатов. Она даявила, что Университет может гордиться такими выпускниками, и что такие люди как Доктор Уокер весьма ценны для Общества и Государства. Также она выразила уверенность, что научная деятельность в университете будет успешно развиваться и впредь, а Юджиния - помогать государству процветать своими научными исследованиями.

 

Церемония прошла без серьёзных проблем и заминок. По окончании основного действа, к расположившейся около стола с вишнёвым компотом Юджинии подошёл Роберт Рубин - хоть ему было уже шестьдесят, выглядел он в меру хорошо для своих лет: у него была достаточно хорошая шевелюра, а не плешь, а кожа не свисала, хотя состояние её всё же давало знать о возрасте Роберта. Лицо гладко выбрито, волосы уложены на правую сторону, а на носу сидели большие, с кругловатыми линзами формы очки. Впрочем, на лбу свободно проглядывались глубокие морщины, над левой бровью расположилась весьма крупная полувыцветшая родинка.
- И вновь здравствуйте, доктор Уокер. Как Вы себя чувствуете? Вы, кажется, немного взволнованы.
- Есть немного, мистер Рубин, - честно ответила она. - Это всё произошло так неожиданно - я даже не знала о том, что получу степень так...скоро.
- Ах, да, конечно... Впрочем, мистер Беннет, равно как и некоторые другие лица, - медленно проговорил он, - настаивали на некотором ускорении проведения данного мероприятия. Впрочем, это ещё не все новости для вам, доктор Уокер.
- "Замечательно," - подумала она, - "Даже и не знаю, каких сюрпризов ждать..."
- У меня есть для Вас деловое предложение, мисс Уокер. Наше министерство привлекли внимание Ваши исследования, и мы, видя в вас весьма ценного учёного, заинтересованны в Вас и Вашей научной деятельности, потому бы хотели видеть Вас, Доктор Уокер, среди членов нашего департамента, - Рубин достал из портфеля синюю папку. - Мне бы хотелось, чтобы вы ознакомились с этим.
Недоверчиво взглянув на Роберта, Юджиния взяла папку и раскрыла её. Она уделила некоторое время прочтению бумаг, после чего положила всё на стол.
- Простите, мистер Рубин, мне нужно время, чтобы обдумать это...предложение.
- Понимаю, доктор Уокер, - кивнул тот. - Мы готовы дать Вам время и даже обеспечить своеобразный отпуск.
- Отпуск? От чего? К чему это? - Юджиния искренне не поняла, к чему была сказана последняя фраза.
- Нам известно, что не так давно Вам пришлось пережить...ряд стрессовых событий, потому мы бы хотели предложить вам несколько расслабиться и отдохнуть: здесь нам в этом плане поможет мисс Гринвич в кооперации с администрацией известного Вам технологического института. Помимо всего прочего, этому решил поспособствовать ещё один Ваш знакомый.
Из-за спины Рубина вышел товарищ в голубой рубашке, чёрном галстуке и синих штанах. Да, это был Француз.
- Этот человек вызвался помочь Вам в планируемой поездке, а также сопровождать Вас.
Юджиния сначала скептически покосилась на Француза, а потом на Роберта.
- Вы так говорите, словно это обязательно, и всё уже решили за меня, - с некоторой долей недовольства произнесла Юджи.
- Я просто решил Вам сообщить об этом раньше вашего научного руководителя, доктор Уокер. Организаторы - не мы, но мы будем это спонсировать.
- "Это всё выглядит как-то странно и нелогично", - подумала Уокер. - "Даже скомкано как-то, расплывчато. И что здесь снова делает Француз?".
- Ладно, - выдохнул Рубин и протянул визитную карточку. - Держите - это для связи, если Вас заинтересует наше предложение. Документы оставляю также Вам. Не смею больше Вас задерживать.
Шестидесятилетний госслужащий вежливо раскланялся с Юджинией Уокер и скрылся в толпе. Француз же, напротив, подобрался поближе к Юджинии, явно напрашиваясь на разговор. Несмотря на то, что Юджин не выказывала никаких намерений общаться с ним, парень в конце концов подошёл прямо к доктору и с улыбкой спросил:
- Ну что, как тебе предложение Рубина?
В ответ Юджиния с раздражением посмотрела на собеседника и взяла его за рубашку:
- Кто тебе давал право вмешиваться в мои дела?
- Я просто хочу помочь. К тому же, после недавних событий, связанных с...
- Не лезь, куда не просят, - прошипела она. - И не навязывай мне свой супермаркет.
- Юджи, но...
- Доктор Юджиния Элизабет Уокер.
В итоге Юджин развернулась и пошла прочь. Около выхода из аудитории новоиспечённого доктора встретил профессор Беннет. Вместе они разговорились, но едва профессор завёл речь об отпуске, как Уокер разозлилась и тут же покинула зал, после чего направилась домой.

 

Юджиния шла домой. Выбрала она наиболее короткий маршрут - впрочем, она ещё слишком хорошо помнила свои недавние похождения, так что дороги она переходила только на регулируемых переходах, и то, только после того, как она несколько раз проверила, что ничто ей не угрожает. Юджиния пыталась ни о чём не думать и просто расслабиться. Правда, признаться честно, выходило это у неё не очень, хоть она и искренне пыталась. Чуть позже она попыталась сконцентрироваться на том, что всё-таки она теперь доктор, но успокаивало это мало.
Внезапно проблема пришла, откуда не ждали: на тротуаре. В то время, пока Юджиния собиралась с мыслями и шагала по пешеходной зоне, на Юджи со спины вылетел какой-то тёмный мотоцикл - появился он внезапно, а на шум мотоциклетного мотора Юджиния внимания не обратила, так как он громок почти всегда - что в десяти метрах, что в двух. Столкновение оказалось не прямым - мотоцикл частично задел доктора, но того было достаточно, чтобы она упала. К счастью, задело её не столь сильно, как могло бы быть, да и руками она упала на траву, так что она себе ничего не разодрала. Почти, если не считать порванных колготок.
- Девушка, вы в порядке?
Водитель мотоцикла, едва ей удалось слезть с него, подбежала к Юджинии. Это была молодая девушка лет восемнадцати, которая была одета в белую майку, чёрную кожаную куртку, короткая чёрную кожаную юбку и чёрные кожаные минисапожки - такой наряд Юджинии показался довольно странным для поездок на мотоцикле, но её не особо заботило, кто как одевается. Послав сначала взгляд, полный слабо прикрытого раздражения и усталости, Юджиния взяла себя в руки и сказала:
- Да, вроде. Руки-ноги целы, - Юджи выдохнула и про себя добавила, - "вот только колготки безнадёжно испорченны, как сегодняшнее настроение..."
Уокер, не уделив особого внимания подошедшей, осмотрелась в поисках разлетевшихся вещей: к счастью, у ней почти ничего не разлетелось - из упавшей сумки вылетел только трудовой договор от Роберта Эдварда Рубина. До сумки Юджин дотянуться смогла, а вот до папки с документами не удавалось - нужно было встать на ноги, что было несколько проблематично из-за наступившего шока. Хоть это было уже не первое происшествие за последние трое суток, пары секунд ей явно было недостаточно, чтобы оправиться. Пока Уокер вставала, она обратилась к мотоциклистке:
- Вы меня чуть не убили, - устала произнесла она. - Как вы только умудрились не разъехаться на полупустом авеню? Тут явно есть место, где развернуться, не то что два дня назад на Массачусетском авеню...
Про себя она ещё потом добавила: "Отлично, она меня сбила. Для полного счастья не хватает, чтобы она предложила мне работу непонятно где, притом, чтобы она узнала меня по отцовскому скандалу, являясь ещё при этом инопланетянкой".

 

- Вас... зовут... Юджи? - отрывисто спросила девушка.
- Доктор Юджиния Элизабет Уокер, раз уж на то пошло.
- "Отлично, она меня знает", - подумала Уокер. - "Ей осталось только всучить мне трудовой договор, превратиться в пришельца и съесть мои мозги".
Впрочем, неожиданное падение мотоциклистки, как ни странно, несколько благотворно сказалось на Юджинии:
- "Она от волнения сейчас вот-вот упадёт", - промелькнуло у самой едва стоявшей на ногах Уокер, - "Может у неё что с давлением, приступ какой, или, наверно...впрочем, это уже не моё дело".
Юджиния решила, что в любом случае кричать и злиться здесь всё равно не стоит, потому она несколько убавила свой первоначальный пыл.
- Если у вас мутнеет в глазах, то сходите к врачу: мало ли, что может быть... Спасибо, что хоть не переехали.
Когда Юджиния убедилась, что виновница ДТП может хотя бы сама стоять, Уокер немедля подобрала бумаги Рубина.
- Ладно, о моём имени вы уже осведомлены, - вздохнула доктор, выпрямившись и встав уже в полный рост - Как же зовут вас, юная рассекательница дорог?

 

- Юджиния, мисс Клинтон, - вновь поправила доктор, решив не упоминать дополнительно ещё второе имя и фамилию.
- "Видения? Хиромантия? Выстрелы? У неё либо вялотекущая шизофрения, либо она просто наркоманка", - решила доктор Уокер. - "Час от часу не легче. А если она меня сейчас ещё и зарежет, чтобы деньги на дозу взять? Или у неё приступ агрессии начнётся?".
Тревожные мысли нахлынули волной. Юджиния решила, что оставаться здесь уже не просто опасно, а смертельно опасно, потому, недолго думая, собралась убраться как можно скорее.
- Пусть так, мисс Клинтон, - сказала она, запихивая договор в сумку. - Поезжайте своей дорогой, а меня время не ждёт.
Когда Уокер окинула дорогу взглядом, настроение малость поднялось - у Юджинии появился план.
- "Джейн Клинтон", - напомнила себе ещё раз доктор. - "Блондинка-мотоциклистка..."

 

Мисс Клинтон с охотой оставила жертву наезда, села за свой мотоцикл и поехала прочь. Доктор Уокер смогла вздохнуть спокойно, но не успела она пройти и пары метров, как она тут же услышала приближающийся рокот мотоциклетных "глушителей" - Юджиния уже приготовилась к худшему, но всё обошлось: подъехавшая блондинка лишь бросила розу, после чего умчалась прочь. Уже по-настоящему.
- Роза? – доктор пискнула, случайно уколовшись о шип, – что за пижонство...
Оставив цветок на дороге, Юджиния уже без происшествий дошла до дома. Она поставила воду кипятиться, после чего быстро переоделась во всё домашнее. Колготки пришлось выбросить, а вот юбке повезло - мистическим образом она почти не пострадала, если не считать грязь.
Едва Уокер переоделась, вода в чайнике уже была готова - Юджиния выключила конфорку, залила заварочный чайничек кипятком, а потом поставила сам большой чайник с водой на деревянную подставку. Пока чай заваривался, доктор прошла к телефону, села на стул и набрала телефон одного своего доброго знакомого.
- Алло?
- Добрый день, Алекс. Как ты? Как нога?
- Привет! - бодро ответил Стоун, как и всегда, - Всё клёво - жаль, вот, только теперь двигаюсь мало, но хоть работать могу!
- Ты, полагаю, сейчас занят выуживанием денег из того негодяя, что тебя сбил? - поинтересовалась Юджиния.
- Нет, представь себе! - эти слова были неожиданными для Уокер, - Как это ни странно, нам удалось разойтись по-мирному.
- "По-мирному"? - Юджиния удивилась - Алекс всегда, в каждом деле бился до последнего цента, который можно было юридически-грамотно "выбить" в пользу истца, - Как?
- Вскоре после происшествия я встретился с авока... Тьфу, адвокатом этого водителя. В общем, он передал мне n-ную сумму денег, и мы спокойно закрыли это дело в досудебном порядке.
- Продался, значит, - иронично произнесла Уокер. - Интересно, за сколько?
- И продался неплохо, стоит заметить! Помимо полной оплаты лечения в Клинике №1 нашего славного города и компенсации морального ущерба, он мне ещё выплатил немноечко долларов сверх всего этого.
После этих слов она несколько насторожилась, плотнее прижала трубку к уху.
- Короче, этот адвокат мне вывалил целую кучу денег - мне этого хватит, чтобы купить Lehman Brothers со всеми потрохами! Да что там, я теперь могу сам открыть свой инвестиционный банк, да денег ещё останется на адвокатскую контору и курсы логопеда адвокату, что принёс мне всё это неисчислимое счастье. Кстати, - Алекс Стоун моментально сменил тему, - я тут недавно услышал, что ты всё же стала доктором. Это так, Юджи?
- Да. Мне сегодня как раз вручили диплом, надели на меня парадную мантию и устроили маленький праздник, в общем. Ещё я там встретилась с парой интересных людей и даже успела получить одно деловое предложение. Я очень рада за тебя, Алекс, - добавила под конец она, искренне радуясь успеху друга.
- Ох, а я-то как за тебя рад! - чуть ли не крикнул Стоун. - Ты так долго шла к этому: столько времени, столько сил, средств было потрачено, и теперь ты - доктор Уокер, истиннаый исследователь! Вау! Кстати, я не чувствую живительного энтузиазма в твоём голосе.
- Я просто устала немного, - улыбнулась Юджи, - но я тебе позвонила не степенью хвастаться. У меня есть к тебе дело. Наезд на пешехода, водитель предположительно был в не совсем вменяемом состоянии. Случай страховой.
- Отлично. Подожди минутку, я тут себе бумажку найду и начну записывать...

 

- Хорошо, Юджи, - сказал Стоун. - Займёмся мы твоим наездом. Сегодня не знаю, как получится, но завтра я тебе точно позвоню, когда на руках будет материал.
- Хорошо. А что по поводу оплаты? - спросила Уокер.
- Не заморачивайся. Считай, я сейчас работаю на голом энтузиазме, - усмехнулся тот. - К тому же, когда дело будет выиграно, я и так свои деньги получу, так что даже в голову не бери. Всего хорошего, доктор Уокер.
- Спасибо, Алекс. Пока.
Наконец-то Юджиния положила телефон. Она не знала, сколько времени она провела за разговором с адвокатом - уж не час ли? Может и больше, может и меньше. После беседы Юджи налила себе чай, и со временем постепенно расслабилась - шок уже давно улетучился, а разговор с Алексом избавил и от сильного стресса. Вскоре она достала из сумки договор от Рубина. Чашка за чашкой, лист за листом, доктор Уокер неторопливо читала договор. После долгого и планомерного изучения документа, а также после того, как она раз в пятый чуть не облила важные деловые бумаги чаем, Юджи решила сделать небольшой перерыв. Суть предложения она уже поняла: кем она будет работать, где, на каких условиях, в какой должности и с каким заработком, однако в тонкости она сегодня решила не влезать - здесь нужно много внимания, сосредоточенность, а также много времени. Конечно, Уокер могла спокойно отдать этот документ Стоуну на то, чтобы он посмотрел, что в нём, да как, но Юджиния, в первую очередь, привыкла сама рассматривать бумаги, касающиеся непосредственно её.
Позже она вернулась и к вопросу предлагаемого отъезда:
- "За последние три дня столько всего произошло", - думала Юджиния, - "Придавили, чуть не сбили, успешное, но всё же напряжённое обсуждение диссертации, потом меня опять чуть не сбили, да ещё этот Француз... Столько стресса. Возможно, мне действительно стоит куда-нибудь съездить". После некоторых раздумий Юджин пришла к выводу, что сейчас ей конкретно делать нечего, никаких серьёзных дел не имеется. Если она и приглянётся некоторым потенциальным работодателю, то только спустя три-четыре дня: пока весть о присуждении ей степени распространится, пока её научную работу распечатают в некоторых научных журналов, пока её прочтут... Словом, времени это займёт немало. Юджиния для себя решила, что это время - как раз самое то для отдыха.
Убрав договор, доктор Уокер вновь подошла к телефону и позвонила в университет, откуда смогла добраться до Джеймса Беннета.
- Да?
- И снова здравствуйте, профессор Беннет. Это доктор Уокер, я к вам по поводу предлагаемого вами отпуска...М-м, то есть поездки, да.
Выяснилось, что университет решил организовать ей поездку в Нью-Мексико, с последующим продолжением маршрута до Аризоны. Продвижением этой идеи занимался лично доктор Беннет, имея поддержку мисс Гринвич, а также, собственно, Робина Эдварда Рубена. Профессор в меру подробно рассказал Юджинии об маршруте путешествия, его сроках и так далее. Помимо всего прочего, Уокер особенно привлёк пункт посещения Долины Монументов - она давно хотела там побывать и увидеть эту славную и небезызвестную красивую равнину. Под конец разговора Юджиния сообщила, что её устраивает эта поездка, и что она готова отправляться хоть завтра.
- Славно. Не место тебе здесь чахнуть в своей съёмной квартире.
- Профессор Беннет, не забывайтесь.
- Ох, простите, доктор Уокер. Я просто рад, что вы согласились - вы столь много времени провели за своей работой, что вы достойны хорошего отдыха, а вы так редко на него соглашаетесь... В общем, готовьтесь к отъезду: транспорт прибудет за вами сегодня вечером. Вас доставят в аэропорт, откуда вы доберётесь до Нью-Мексико. Вам так пойдёт? Судя по вашей уверенности, вы готовы немедленно сорваться с места.
- Этот вариант мне вполне подходит, профессор. Я буду рада, если вы пришлёте машину как можно раньше.
- О'кей. За вами приедут к 17:30. Думаю, вам хватит времени, чтобы собрать необходимые вещи и деньги.
- Буду ждать, профессор Беннет. До свидания.
- До свидания, доктор Уокер.
Что ж, Юджиния решила кардинально изменить свою жизнь на ближайшие несколько дней. Причём, как можно быстрее. Положив трубку, она стала собирать необходимые вещи...