Форумная Игра

Предположение о возможной нелояльности Джейн словно не задело Уокер. Лишь с опаской покосившись в сторону водителя, она опустила боковое окно и просунула руку. Целиться так Юджинии показалось неудобным – кисть была слишком далеко от глаз, потому девушка легкомысленно высунулась из авто по самую грудь, схватившись левой рукой за поручень под крышей джипа. Ни языки, ни возможные обломки с потолка, ни гипотетическое предательство Клинтон Ю-Эл явно не беспокоили.

– Один, два, три, четыре, пять... – начала было считать Уокер. – А, к чёрту.

Инсектоид, переливаясь светом, резко заурчал.Прицелившись, девушка сжала руку: пучки света посыпались на вяло бредущих ходячих мертвецов. Доктор старательно целилась именно в бежевые мешки, но она не знала, что это было необязательно – разряд поражал всё тело, вне зависимости от того, куда падал электрический болт. Зомби истошно заревели, и их рык вскоре заполнил весь тоннель, что вызвало ещё больше проблем: на крики стали стягиваться другие твари.

Сверкающие молнии разрезали воздух, наполняя его озоном. Ходоки падали один за другим, но их поток всё не прекращался. К счастью для выживших, зомби не шли плотным строем, оставляя место для манёвра. Приноровившись к езде и поведению таракана, доктор стреляла достаточно метко, особенно для неподготовленного стрелка, так что монстры падали замертво ещё до того, как могли дотянуться до кузова авто.

2 $Gordon@Friman$ (раскрыть) 2 $Gordon@Friman$ (свернуть)

Юджиния сняла халат некоторое время назад, но это, конечно, детали.

 

– Что? – Юджиния не поняла смысл просьбы с первого раза. Она решила, что ослышалась: за окном было полно шумов, свист от ветра заполнял уши, а запах озона немного сбивал с толку. Забравшись назад, она развернулась, взглянула на Сотира из-за кресла и попросила повторить просьбу. Молодой человек озвучил оную заново. Несколько секунд девушка буквально хлопала глазами, не улавливая суть и предмет предложения. Лишь когда Сотир ненавязчиво кивнул головой в сторону громадной угловатой тёмно-зелёной штуковины, доктор Уокер поняла, о чём всё-таки идёт речь. Впрочем, конечную цель действий спутника Ю-Эл не уловила, поскольку она не знала ни возможностей устройства, ни принцип его работы. Пусть Сотир и применял данный агрегат в её присутствии, это никак не отложилось в голове Юджинии, поскольку на тот момент она была в панике.

– Возможно, могу, но я не знаю – как. И сработает ли это на нём. И, – девушка на секунду замялась, сбилась, отвлёкшись на какой-то шум по ту сторону окна, – зачем? Что ты хочешь сделать? Мы уже на пути к поверхности.

На последнем слове Юджиния осеклась. Пальцы сильно вцепились в кресло, доктор глубоко вдохнула, левый уголок рта непроизвольно дёрнулся.

Нервы давали о себе знать.

 

– Ты предлагаешь использовать неведомую железную дубину, чтобы отправить нас непонятно куда? Не имея ни малейшего понятия, куда мы попадём? Не зная, будет ли там хотя бы воздух? – обивка под пальцами Юджинии начала жалобно скрипеть. – Хочешь взять кота в мешке в обмен на ключи от выхода?

Девушка растерялась. До этого Сотир её практически не подводил. Когда он что-то говорил, он говорил по делу, а его предложения всегда были дельными, так или иначе. Доктор доверяла своему спутнику. Человеку, ставшему для неё уже на самом деле другом. Человеку, к которому нельзя не прислушаться.

С другой стороны, рациональная логика утверждала, что предложение Сотира – едва ли не самоубийство. Молодой человек предлагает воспользоваться неизвестным устройством, эффект и риски которого не поддаются ни количественной, ни качественной оценке, в то время как машина, в которой двигалась группа выживших, была практически на финишной прямой на пути к спасению.

Логика настойчиво твердила одно, интуиция – прямо противоположное. Юджиния боязливо посмотрела в разрезаемый фарами мрак туннеля, а затем оглянулась на то, что Сотир назвал телепортатором. При всей очевидности выбора, девушка не могла определиться. Страх, что только недавно отпустил её, вновь стал запускать свои чёрные щупальца в самое сердце разума Уокер. Он коварно, медленно, но планомерно, стал проникать в каждую мысль, в каждый образ, незаметно подкрадываясь к самому центру. И внезапно возникший паралич при принятии, казалось бы, очевидного решения – лишь первая весточка.

Размышления доктора прервал грохот: сверху на авто свалилось нечто тяжёлое, так что крепкая крыша машины прогнулась. Следом раздался скрип и царапающий звук. Возможно, это был камень или кусок потолочной отделки – природу звуков трудно было понять – но Юджиния уже приняла решение. Эмоции оказались быстрее Логики.

Уокер сорвалась с места и, перевалившись через задние сиденья, протянула руки к Сотиру. Тараканом она буквально впилась в большой тёмно-зелёный параллелепипед, приняв его за аккумулятор, а левой рукой взялась за стальной наруч спутника.

– Если ты нас убьёшь, я тебя убью, – проговорила она в сердцах.

 

От резкого разворота машины девушку рвануло в сторону, после чего отскочила в обратном направлении. Поскольку Уокер фактически разлеглась вдоль чуть ли не всего автомобиля, её из-за резкой остановки с поворотом швыряло то в одну, то в другую сторону. В любой другой ситуации она не только бы разбилась насмерть, но и прибила бы собой всех соседей, однако её саму вместе со спутниками спасла пониженная сила притяжения, так что она отделалась лишь лёгкими ушибами. Товарищам повезло больше – в отличии от Юджинии, они либо пристегнулись, либо, если говорить про Сотира, накрепко вцепились в неподвижные элементы авто.

Доктор не разобрала слов Клинтон: помимо того, что Ю-Эл была дезориентирована своим полётом пчелы, её голова была завалена мусором и тряпками.

– Что? – буркнула она, сбросив с лица пустую бесхозную аптечную сумку. – Почему мы стоим? Мы уже умерли?

Девушка осмотрелась, но ничего нового она не увидела: с одной стороны – неизвестный спутник, с другой – Сотир (что примечательно, Уокер пока даже не понимала, какая сторона правая, какая левая, а какая вообще "впереди"). Большее ей увидеть не удалось, потому что, как оказалось, она провалилась в пространство между креслами – последнее явно делалось для крупногабаритных пассажиров. Несколько раз моргнув, Юджи, понимая, что она пока ничего не понимает, решила встать и осмотреться, но тут же неожиданно получила сильный удар по голове по темечку: она на полной скорости столкнулась со вмятиной на крыше, которая полностью вылетела из головы недавней аспирантки.

Уокер (скорее от ошеломления, нежели от физической боли) упала на сиденья. Тяжело и прерывисто дыша, она медленно водила взгляд из стороны в сторону, повторно осматривая салон. Её глазам предстали заваленные мусором сиденья и погнутые кресла, которые Сотир, похоже,случайно сломал своим тяжёлым костюмом. Неназвавшийся пассажир был цел, хоть и находился он не в самой удобной позе. Из-за кресел слышался шорох и скрежет, так что, очевидно, молодой человек в стальной броне также был жив. Удостоверившись в том, что спутники показывают некоторые признаки жизни, девушка решила проверить кресло водителя, но её взгляд остановился на окне, за которым оказался невероятный неземной пейзаж: перламутровое небо словно заменило собой землю, наполняя мир светом, подобным сиянию самоцветов. Сочащиеся белым сиянием точки манили разум, а переливающиеся туманности ласкали глаз.

– Какая красота, – заворожённая внеземной красотой, Уокер лишь шептала. Она не могла оторвать взгляд от прекрасного небосвода, но спустя несколько секунд в ней словно сработала тревожная кнопка, и в один момент наваждение рассеялось.

– Стоп, – она несколько раз моргнула. В руке зашелестел оторванный от кресла кожзам. – Что? Где...

Инстинктивно решив осмотреться, она вновь попыталась встать и, забыв про вмятину, повторно ударилась об потолок тем же местом, отчего девушка громко ойкнула. Уокер зажмурилась и, согнувшись, прикрыла темя. Её лицо покраснело, пальцы впились в волосы, а из уголков глаз потекли небольшие слезинки.

– Да что же это такое, – Юджинии хватило сил лишь на то, чтобы процедить слова сквозь пронзившую её голову боль.

 

Раньше бы Юджиния назвала бы Сотира в сердцах дураком, но острая боль сковала её, так что обиде даже не нашлось места. Да и, собственно, Уокер даже ничего не поняла – острóта спутника оказалась слишком длинной, чтобы дезориентированная девушка могла её уловить. Водя руками вдоль головы, она безостановочно шипела. Шокированный таракан к этому моменту умудрился соскочить с кисти доктора и, упав на сиденья, подбежал к дверце и стал её царапать.

Но не успела Ю-Эл оправиться от второго удара, как она содрогнулась от неожиданного касания сзади. И без того доведённая до ручки особа вздрогнула, и только чудо уберегло её от третьего удара макушкой. Простонав, она заревела, рванула в сторону и упёрлась в дверь. Привычным движением она дёрнула ручку и вывалилась наружу, совершенно не задумываясь о том, что вне машины может быть опасно.

Она пробежала с закрытыми глазами несколько метров, не разбирая пути, покуда не споткнулась и не упала в какую-то лужу, так что брызги полетели в стороны. Засеменивший следом Янык описал витиеватую дорожку и взобрался на спину девушке, радостно защебетав.

– Вода, – пробулькала доктор Уокер. – Почему всегда вода?

 

Пробулькав что-то невразумительное, Уокер попыталась встать: помимо неприятного ощущения сырости, её ещё напрягали колющие ощущения на спине, вызванные бегающим тараканом. Упёршись ладонями в каменистое дно лужи, девушка вытянула руки. Впрочем, едва она подняла голову выше уровня воды, как вызванная Сотиром волна накрыла Ю-Эл, и когда "буря в стакане воды" улелась, взору молодого человека предстало рассерженное лицо доктора.
Промокшие прямые волосы, обрамляя светлую голову, потеряв весь свой объём, касались водяной глади. Под лучами космических светил светлые локоны напоминали лучащийся перламутровый водопад. Брови, отводя подозрительно быстро испаряющуюся влагу, почти сошлись над переносицей, а блестящие глаза агрессивно прищурились. Рот Юджинии слегка приоткрылся, но вместо человеческой речи из него раздалось настоящее змеиное шипение. Её полный едкой злобы взгляд впился в лицо спутника, и ненависть, источавшаяся из крохотных зрачков, ощущалась физически.
Вместе с тем, внимание стороннего наблюдателя могли привлечь иные детали: глаза девушки, несмотря на воду, не покраснели, напротив – они стали практически кристально белыми. Мелкие ссадины, как и тёмные следы под глазами, буквально рассасывались, а разодранный подбородок затягивался. Само лицо стало подтянутым, кожа сгладилась – сейчас Ю-Эл выглядела так, словно и не было бессоных ночей, адского стресса и атлетических превозмоганий. Что примечательно, таинственная жидкость не задерживалась ни на теле, ни на одежде: она либо испарялась, либо стекала с доктора, словно с гуся. Что бы это ни было, это была не просто вода.
Впрочем, мистическая жидкость могла исцелить тело, но не душу.
Наполненная гневом, Юджиния исступлённо таращилась на давнего спутника, всем своим видом источая злобу, ищущую свой выход. Долгое время она не знала, что сказать; никак не могла собраться. Вскоре, набрав воздуха, она едва не выпалила яростную тираду, но за мгновение до того, как она открыла бы рот, Ю-Эл, ошеломлённая, застыла.
Её мозга настигла оглушительная тишина этого места. Она обрушилась, подобно гигантскому серванту со старым хрустальным сервизом, контузив девушку подобно фугасу. Яростный морок исчез. Юджиния сначала посмотрела вниз, затем наверх. Потом она взглянула влево, и увидела обрыв, на краю которого стоял автомобиль. Не узнавая пейзажа, доктор Уокер отползла назад и встала в полный рост. То, что она увидела, ударило по ней сильнее, чем всё, что ей доводилось лицезреть ранее.
Это был скалистый остров. Крохотный. Без растений. Без следов цивилизации. Висящий в пустоте. В центре этого островка находилось несколько крупных сталагмитов, но они казались бесконечно малыми на фоне переливающегося космического неба.
Это было всё. Край света. Вернее - за краем света.
Вся жизнь пролетела перед глазами Юджинии в одно мгновение. От рождения. И до Смерти. Неизбежной. Неотвратимой. Неумолимой. Которая обязательно застанет её, и застанет в этом месте. Ошмётки старых мыслей, мировоззренческие парадигмы, все элементы призмы, через которую доктор воспринимала мир, рассыпались в прах, и реальный мир всем своим весом обрушился на девушку, вытеснив всё текучей и вязкой стужей роковой пустоты. Кровь стыла в венах, и пронзающий ветер Смерти проходил сквозь плоть и кости, наполняя собой всё естество.
Юджиния пошатнулась. Она тут же прижала к губам кулачки и, согнувшись, судорожно задёргалась. Взгляд устремился вперёд на две тысячи ярдов, во всепоглощающий мрак неминуемого будущего. Холодная пустота, морозящая сильнее жидкого гелия, заполняла мысли Уокер. Ноги её свело: колени резко сдвинулись вместе, а сама она стала содрогаться столь сильно, что вскоре упала. По лицу пошёл пот, связки натягивались так, словно из Юджинии заживо вытягивали жилы. Челюсть дрожала, словно её вот-вот разорвёт на части.
Казалось, что губы двигались беззвучно, но изо рта шёл едва различимый шёпот. Это было одно повторяющееся слово: "Нет". Девушка повторяла его безостановочно, словно мантру, которая никак не хотела работать. И чем дольше она сидела, тем громче становились её слова, пока в один момент Юджиния не перешла на крик.
– Н Е Т !
Уокер сорвалась с места. Не в состоянии двигать собственными ногами, она тут же упала. Снова встала и заметалась из стороны в сторону: не успевала она сделать и трёх шагов, как она разворачивалась в совершенно другом направлении. Интуитивно она искала защиты. Она искала маму и папу, как четырёхлетняя кроха, испугавшаяся страшной тени. Искала и не находила.

 

От мгновения к мгновению спираль безумия закручивалась всё сильнее. Крепкая хватка безумия не оставляла возможности для самостоятельного выхода из цикла бесконечного страха. Возможно, через считанные минуты это бы привело к необратимому разрушению личности, но девушка случайно наткнулась (вернее — буквально налетела) на руку Жилинского: тот решил не сидеть сложа руки и помочь спутнице. Сделать хотя бы что-нибудь, что в его силах. В рамках своих возможностей и знаний. Поднявшись во весь свой полный рост, он широко распахнул руки и сделал пару шагов вперёд. Но, что бы он ни намеревался сделать, костюм сыграл Сотиру злую шутку: тёмные мрачные доспехи, словно поглощающие свет — в контраст к переливающемуся перламутром окружающему миру — пробудили в Юджинии одно из самых пугающих воспоминаний, от которого у доктора на секунду остановилось дыхание. Она остановилась, замерла в неестественной позе, зрачки задрожали.

Уокер вспомнила свой самый страшный кошмар. Чёрного солдата. Железного человека. Столь же неудержимого, сколь и бездушного. Она вспомнила это не как факт, но как набор жутких образов и эмоций. Ощущений, когда всё внутри сжималось от безысходности и беспомощности перед надвигающимся террором. И возникший образ тёмного великана спустил курок.

Возникший вопль, казалось, услышали во всех мирах Эдды: от небес Асгарда до самых глубоких недр Хельхейма. Ужас был столь силён, что никакие связки не могли издать клик, хоть одалённо способного передать возникший в голове страх, и потому невероятной силы крик в считанные секунды превратился в нечеловеческий хрип, который больше напоминал потуги умирающего зверя, нежели человеческий голос.

Одна атака наложилась на другую.

Юджиния, полностью забыв обо всём, что занимало её голову ранее, попятилась и было рванула назад, но Жилинский железной хваткой взял её за руку — даже не за шиворот, а именно за руку, боясь, что девушка улетит в пропасть. Пока Уокер металась, он схватил её вторую руку. Полностью игнорируя сопротивление потерявшой рассудок особы, он потянул её к себе, обхватил и прижал, закрыв её собой от окружающего света.

Оставалось только догадываться, что испытывал Жилинский — шлем надёжно закрывал лицо бойца.

 

Дротик с веществом попал в бедро, но девушка, полностью потерявшая ориентацию в пространстве и времени, укола, впрочем, даже не заметила. Балансируя, она пятилась назад, не зная, что прямо за её спиной находится Клинтон — об оную Юджиния тут же и споткнулась. Взмахнув руками, она с хрипом, перевалившись через спину Джейн, упала в инопланетную лужу, ещё проскользив немного по её дну. Несколько секунд Уокер неистово барахталась, жадно гребя ил (или местный аналог целебной грязи), она выползла на берег пруда. Ю-Эл, оперевшись на руки, стала подниматься из озерца, но как только грудь поднялась над мерцающей водной гладью, как доктор остановилась. Сначала её мельтешение руками замедлилось, а потом она и вовсе застыла, сев на берегу. Находившиеся в беспорядке волосы закрывали часть лица. Изначально оно отражало первобытный ужас, но со временем выражение начинало меняться. Болезненно выпученные глаза стали приобретать более естественный вид, тик становился реже. Грудь переставала дёргаться прерывисто, дыхание становилось ровнее.

Трудно было представить, что сейчас испытывал организм доктора Уокер: беспрерывное психологическое давление, сбитые циркадные ритмы и сильное неоднократное медикаментозное вмешательство с прямо противоположными эффектами в итоге могли дать непредсказуемый результат, что можно было легко прочитать на лице девушки — на нём за несколько секунд отразилась вся палитра эмоций: от гнева и презрения до радости и смятения. Мнимая смена настроений происходила стремительно, однако немного погодя метаморфозы прекратились — психика Юджинии нашла точку равновесия, а вместе с ней стал возвращаться рассудок.

Ещё где-то с минуту она безмолвно сидела, переводя взгляд с человека на человека, с точку на точку, видно, пытаясь осмыслить произошедшее и настоящее. Приложив руку к сердцу, она, оперевшись на другую руку, медленно поднялась. Встав на ноги, она вышла на сухую землю и поправила прилипшие к лицу, шее и плечам волосы. К счастью, заботиться об одежде не пришлось — местная вода (или чем бы эта жидкость не была) не задерживалась на ткани и моментально стекала вниз, вместо того, чтобы впитываться. Поправив полы рубашки и рукава, Юджи бросила недовольный взгляд — в любой иной момент времени она бы без всякого стеснения назвала бы Сотира хамом и мужланом за представленное обращение, но сейчас девушка решила обойтись безмолвным укором, подчёркнутым демонстративным поправлением локона.

Вскоре, однако, она перестала и хмуриться. Выдохнув, она аккуратно обогнула целебный пруд и сблизилась с Сотиром. Шагая, она случайно задела рукой дротик, и лишь в этот момент обратила на него внимание. Удивившись, что оный ещё не отломился, оставив в теле иглу, Уокер деликатно взяла шприц пальцами и медленно вытащила. Не зная, что делать с этим мусором, она бросила его в сторону. Доктор провела рукой по месту укола, а затем обратилась к спутнику:

— Однажды ты доведёшь меня до пересадки почек, — прохрипела она, не проявляя, впрочем, агрессию. В её усталом взгляде скорее виделась благодарность, но гордость (или возможное стеснение перед собственными словами, сказанными ранее) не позволяли сказать "спасибо" напрямую.

Взглянув на переливающееся всеми цветами радуги небо, полное туманностей, Юджиния обернулась и вернулась к озерцу. Окунув руку в инопланетную жидкость, девушка собрала водицу у себя в ладони — учёная догадывалась, что эта вода очевидно непростая — свежие порезы, что Уокер получила, проводя голыми руками по инопланетным камням, затягивались на глазах. Выпустив из рук жидкость, Ю-Эл привычно провела рукой по спине, но не нашла свой рюкзак — похоже, он остался лежать в джипе или потерялся.

— Предлагаю заполнить свои фляги этой водой, — решила озвучить она свои мысли. — Возможно, она окажется полезной нам в будущем. И-и да, Сотир, — здесь она выдержала небольшую паузу, — у тебя есть какие-нибудь идеи по тому, что делать дальше?

Конечно, доктора уже не трясло, как пару минут назад, но внутренние переживания не исчезли полностью. Всё-таки организму ещё требовалось время, чтобы полностью прийти в норму.